「ゆう」のこと

「ゆう」とは釉薬（ゆうやく）のこと。
「うわぐすり」または、「くすり」と呼ぶこともあります。

釉薬はやきものの表面を被い、
素地の吸水性を減少し、物理的強度を増加します。
定義としてはこんなところです。

ひとくちに釉薬と言っても、
種類を挙げればキリがないほど無限にあります。
あまりに無限過ぎて、気が遠くなるので、
釉薬を調合するときは、あえて原料を限定しています。
そして、配合レシピにはそれほど重点を置きません。
それよりも素地土との相性、厚み、焼き方などの条件を検討して、
より良い結果を求めていきます。
釉がけのときはカンに頼らず比重計を使って濃度を調整して、
釉薬それぞれに決まったタイミングでかけます。
窯焚きのときは必ずゼーゲルコーンを立て、温度表をつけます。
そうして残した記録は、後々困ったときに助けてくれるのです。

新しい釉薬の表情を見つけた時は、
いつまでも眺めてしまいます。
時には、地球誕生の瞬間を見るかのような不思議な気持ちになります。
もしも釉薬がこの世に無かったら、
やきものの仕事はしていなかったでしょう。
それほどに釉薬には宇宙的な魅力があるのです。